Ya el pasado abril advirtió de que erradicar el H5N1 en los seis países en los que es endémico, entre ellos China e India, llevaría al menos una década.
La Organización de Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO) apremia a las autoridades
sanitarias y a los productores avícolas a incrementar la preparación y
la vigilancia ante la posible vuelta a gran escala del virus altamente
patógeno H5N1 de la gripe aviar.
En un comunicado divulgado
en su sede de Roma, la agencia de Naciones Unidas advierte de la
posibilidad de la reaparición de la gripe aviar a gran escala ante "las
señales de que una cepa mutante de este mortífero virus se está
extendiendo por Asia y por otras zonas, con un riesgo impredecible para
la salud humana".
La FAO, que ya el pasado abril advirtió de
que erradicar el H5N1 en los seis países en los que es endémico, entre
ellos China e India, llevaría al menos una década, informa de que la
última muerte humana por el virus se produjo a principios de mes en
Camboya, donde se han registrado ocho casos de infección mortal en
personas en lo que va de año.
Con esta muerte, son ya 311 los
fallecimientos humanos registrados en todo el mundo por la gripe aviar
desde que apareció por vez primera en 2003, periodo en el que ha
infectado a 565 personas, según datos de la Organización Mundial de la
Salud (OMS).
Desde ese mismo año, el virus H5N1 ha provocado la
muerte y ha obligado a sacrificar a más de 400 millones de aves de
corral, provocando pérdidas que ascienden a los 20.000 millones de
dólares en todo el mundo hasta que pudo ser erradicado en la mayoría de
los 63 países afectados en el momento álgido de la epidemia.
La
FAO informa de que los brotes de gripe aviar han aumentado desde 2008,
año que además marcó el principio de una renovada expansión geográfica
del virus H5N1 tanto en las aves de corral como en la fauna silvestre.
"Las aves silvestres pueden introducir el virus, pero la actuación de
la gente en la producción y comercialización avícola hacen que se
extienda", indica en la nota el jefe veterinario de la FAO, Juan
Lubroth, quien responsabiliza a los flujos migratorios de las aves del
hecho que el H5N1 haya aparecido en los últimos 24 meses en países que
habían estado libres de él durante años.
Según Lubroth, otro
motivo de preocupación es la aparición en China y Vietnam de una
variante del virus de la gripe aviar que aparentemente es capaz de
"esquivar" las defensas que aportan las vacunas existentes.
Los
servicios veterinarios de Vietnam están en alerta, pues la circulación
de esta variante del virus supone una amenaza directa para Camboya,
Tailandia y Malasia e, incluso, para la Península de Corea y Japón.
"La tendencia general desde el declive progresivo del virus observado
en 2004-2008 podría significar un rebrote del H5N1 este otoño o
invierno", afirma el jefe veterinario de la FAO.